（1）设计策略的开端
初步设计阶段始于视觉目标规划的策略或计划。虽然包装设计的整体营销策略取决于客户目标，但此阶段应不只发展一个设计方向或策略，而是应用于设计概念的各个层面，如选择字体、图像与色彩到结构形式。经过广泛的设计策略探索，才有机会创造出符合客户期望的概念。
概念的构想与发展是在第一阶段的研究、探索与调查基础上形成的。第二阶段着重于创意，也就是摒弃所有设计雏形的预想想法，设计过程的早期阶段应将所有创意想法纳入考量。蓄意或挑剔的问题都应被提出，我们应将所有概念视为可行的，因为有时最好的概念发展、成长与改变都来自于当时还好的想法。
设计是一个流动的过程，虽然成功的包装设计需清晰且明确的设计策略，但其决定性因素与设计步骤却并非一成不变；设计必须往返于不同的设计程序之中，并随时提出质疑。
（2）头脑风暴与集体讨论
概念化、头脑风暴与实验都是包装设计概念开发的思想工具。头脑风暴是指概念的随机思考过程或概念产生的方法，因此不论个人或小组都可以启发新概念与思考方式。在这过程中，任何与设计作业相关的事物都应记录下来，包括与产品有直接联系的名称、结构、类别与目标市场，到产品或类别的潜意识连接等。列出一张相关形容词的清单则更有助于进行有效的头脑风暴，不要擅自篡改或除去任何概念；一个人认为不好的想法，或许在另一个人的眼中会是有趣的想法。头脑风暴的过程不能仓促，最棒的点子有时是从绝境中产生的。
做笔记与写日记有助于想法的记录，同时也促进概念的探索。记得要跟大家讨论自己的想法。虽然要对所有可能性进行探索，但也必须将目标消费者谨记在心。设计师必须投入所身处的环境中。
想法的堵塞与缺乏创意都是常见的现象，因此要走出设计瓶颈的方式有很多，如散步、听音乐、运动、翻阅具有丰富视觉元素的杂志与书籍、浏览橱窗与探索新事物。头脑清零后，再开始寻找下一个灵感。
头脑风暴可衍生出明确的设计概念，也就是将初步随机的概念发展成概念化的方针。概念发展时应做策略性思考，可提出以下问题：竞争对手是在市场中运用何种方法接近消费者？设计能表达出产品的何种区别性？此概念该如何与营销目标产生关联？
（3）概念与策略
概念与策略是相辅相成的。概念是设计的主要想法，并以视觉化的方式传达设计策略。有目的性的设计方案往往是通过头脑风暴而发展出来的，同时也是将想法视觉化。
策略性思考成为明确概念阐述的基础。每个包装设计概念都应该是有独创性、有创意、表现创造力，以强烈吸引消费者的注意。
每一个策略方向都应被视为初步设计概念而进行深入的探索。由于每一个方向都可被诠释并以多种方式做视觉的传达，因此在这些设计策略中，也可能会产生许多包装设计概念。
（4）黑白草图
一般来说，设计程序的第二阶段概念应以黑白图稿进行构思，这是由许多原因所造成的。一个黑白效果强烈的概念往往会成功的转化成色彩；然而反向操作时，此原则便不成立，色彩与其运用的优劣会阻碍检查设计的过程。随着将尽可能多的想法记录下来的过程，色彩的设计应用也消耗了大量的时间。
（5）商标
品牌识别的商标发展始于文字编排与视觉元素的广泛探索，通过商标独特的设计风格来传达品牌特征。由于消费品的商标往往被用于各式各样的包装结构与额外的印刷品，因此品牌识别的设计必须易于调整，并且能在不同尺寸、格式、色彩与印刷选择下保持清晰度。
文字编排与绘图元素（符号、图示与人物、插图或摄影性质的风格）的选择与应用，是一项重要的设计挑战，其目标在于如何帮品牌创造出适当、高辨识度与独特的设计。当用字体选择与有特色的设计符号来传达目标时，品牌识别发展的过程则会是令人愉悦的。
（6）设计缩图
一旦产品的品牌识别概念被明确的建立时，位于产品正面的主要显示区块（POP）便是下一步要思考的，它往往会以缩图式的设计草图来进行探索。设计缩图是通过速写于纸上的粗略缩图方式，以产生初步的想法、商标概念与版式设计。设计缩图往往是在速写本或设计板上以单色的原子笔或铅笔速写。设计缩图应该依据产品的正面或主要显示面板大小与形状的缩小尺寸绘制，这样才能使草图准确地反映出包装设计的实际大小。通过设计缩图的方式，可以在纸上获得许多想法。
文字编排与绘图元素的安排应在此阶段以速写的方式做有效的组织。虽然精确的字体与绘图元素制作并非设计缩图的重点，但区分衬线与无衬线字体的粗略风格草图与图像排版等，都可以帮助视觉传达的界定。
