思南花烛的基本介绍
思南花烛是一种古老的民间工艺，其中以富丽堂皇的龙凤花烛为代表。在光怪陆离的现代霓虹灯下，这种古老的工艺显得相当原始了。
历史民俗
思南花烛是一种人工制作的传统手工艺品，是思南各族人民智慧的结晶。它具有新颖、奇特、艳丽、辉煌的特点，不仅是思南人民节日喜庆、红白喜事的必备饰品和照明工具，而且还销售到县外、省外，且倍受欢迎。
思南花烛成型的历史虽然不很长，但它的演变过程却经历了一 个漫长的历史进程。大致可分为“火把——烛——花烛”三个阶段。
人所共知的一个史实，我们的先民从发现火到保存火之后，利用火主要是烧煮食物、照明和取暖。
燃烧着的木棒可以擎着移动，这便是火把的鼻祖。后来人们又把干树枝（特别是含油脂较多的，如松树）、树皮（如杉、柏）捆成束，或干竹子点燃而成为火把，这是火把的进步和发展。思南先民还把葵花的长茎放在水里长时间浸泡后晾干（也有用青麻杆的），也是一种相当好的照明材料，思南人称为“葵花杆”,亦称“亮杆”、“亮槁”。它洁白、轻巧、易存放、易携带、易点燃、燃时长、亮度高。现在已经少有人用了。后来，人们发现干树枝、树皮和干竹子的火把虽然也好，但不易于携带，也不经燃，于是就在干树枝和干竹子上面绕上草绳、旧布条或灯草芯，再沾上油，这样做成的火把就好多了。思南先民把用竹片缠上草绳、旧布条或灯草芯再放在植物油里浸泡、晾干后的火把称为“草鞋片”。这东西取材方便、制作简单、可以批量生产，易于储存和携带，燃时长，由于里面透气、空气流通好，亮度更大。后来有了煤油，人们就用生竹子，锯成一米左右长，一头削尖可插入地下，一头为筒，在竹筒里灌入煤油，筒口塞上布团、纸团、棉花团、棉线团等，主要用于室外照明，称为“油筒”（人们也称此为“火炬” ）。300多年以前，在欧洲的一些夜市，还有专人高举火炬站在街旁，好像一排有生命的街灯。这就是蜡烛的前身，或者说是蜡烛的孪生产品。
这是人们为了生存的需要，利用自然物和改造自然的结果。为了提高亮度和延长照明时间，又便于处置，一般都是利用含油脂高的植物和动物。例如南美洲有一种“蜡烛胡桃”，这种果实非常好吃，点起火来也很亮。另外，有一种含脂肪较多的鱼，人们把他捉来，在肚子里插上一跟细长的树枝，点上火就作成了一盏鱼灯。在一只胖鸟嘴上插进一根树枝也就成了鸟灯。在几内亚湾的洛沘岛上，有一种蛇叫“库加沙”，他的体内所含脂肪很多，一遇到火星，这种蛇就会被活活烧死，人们也把它作成蛇灯。
烛（繁体字为烛）。《说文》：“烛，庭燎，火烛也。从火，蜀声。”段玉裁注：火字有误，应为大。后人从其说。钮树玉《校录》：“郑注《周礼•司烜氏》云：‘树于门外曰大烛，于门内曰庭燎。’” 班固《汉书.食货志》：冬，民既入，妇人同巷，相从夜绩，女工一月得四十五日。必相从者，所以省费燎火，同巧拙而合习俗也。汤可敬撰《说文解字今释》按：庭燎、大烛析言有别，统言不分，都指火炬。《汉语大字典》里关于“烛”字有以下几种解释：火炬，蜡烛，照、照亮，洞悉，燃烛等。古代史书上还把彗星称为“烛星”的。《礼记•曾子问》：“孔子曰：嫁女之家，三夜不熄烛，思相离也；娶妇之家，三日不举乐，思嗣亲也。”在不少古文中常常出现“炳烛夜读”、“秉烛夜游”之类的话。比如唐摭言一书，第三卷中有秉烛夜游一语，四库本、湛贻堂本都作炳，影宋本作秉，排印本取影宋本的秉字。又如初中语文课本里就有。晋平公问于师旷曰：“吾年七十，欲学，恐已暮矣。”师旷曰：“何不炳烛乎？”平公曰：“安有为人臣而戏其君乎？”师旷曰：“盲臣安敢戏君乎？臣闻之：少而好学，如日出之阳；壮而好学，如日中之光；老而好学，如炳烛之明。炳烛之明，孰与昧行乎？”平公曰：“善哉！”从历史书籍中看到，“烛”字用得早，也较为普遍，但并不是说明烛就已经出现了。只是从东汉王充著的《论衡•幸遇》中才看到：“或铄脂烛，或燔枯草”，这是关于蜡烛的最早记载，而且还说明是使用动、植物油作的。
制作方法
制作材料
思南花烛所用原料全部就地取材：虫蜡、棬油、竹子与灯草。灯草是思南塘头镇特产，为多年生草本植物，茎部温软细长，可以织成凉席。茎的中心部分如同海绵，松、柔软、能胀能缩，吸水吸油，具备作为灯芯的特质，可做桐油灯的灯芯，俗称灯草。乌桕俗称棬子，和桐子一样都是乌江特产，桐油棬油顺江而下远销四海，成就了一条乌江盐油古道。乌桕所榨的皮油在自然温度下是固态而非液态的，乌江两岸遍野的乌桕树为花烛提供了源源不断的原料，创造了物质基础。
制法
花烛的制作程序比较繁复，有几十道工序。首先削竹成片，竹片的顶部削细削尖，裹上厚厚几层灯草。灯草裹好后，用棬油或石蜡层层浇铸，滚雪球一般，烛棒越来越粗壮，一支蜡烛基本做成。这种最简单的棒棒烛，颜色有别，有红有白。红烛用于喜事，白烛用于丧事。节庆或简单的祭祀用小烛；花灯、龙灯的灯笼里，则用牛油烛。
