苗族数纱的基本介绍
苗族数纱，也称苗族挑花，俗称“数纱”，以湖南省湘西土家族苗族自治州泸溪苗族地区流传的最为出色。当地苗族妇女以自己纺纱、织造的“家织布”为面料挑绣而成。有别于刺绣的挑绣，所有的图案纹样，全在布料的表面行针，从图案纹样的中心起一针，数三根纱下一针，再数三根纱下一针，工艺过程极其细致而严格。
挑花工艺没有现成的花样，所有的图案纹样全在苗家女的心里。常见的图案纹样有双凤朝阳、龙凤呈祥、石榴花、阳球花、牡丹花等六十多种，工艺精湛，十分雅致。苗族挑花的纹样是由无数个“十”字单纹严密组合而成。故又称 “十”字数花。它不先起样，挑花者在素布上随布本身经纬进行挑花。挑花一般都用白布或浅蓝色布做底，花样全由师傅口传心授，成熟的挑花者或在师傅传授的基础上加上自己的创作，由古至今，百年传承。
苗族挑花多用于头巾、手帕、被面、帐檐、门帘、窗帘、桌布、围裙、小孩衣裤、手笼、袖套、鞋垫等日常生活用品上。挑花有单面挑和双面挑。单面挑只正面现花纹；双面挑是内外两面都现花纹，几无反正之别，针线穿去必须复还一节扣一节，扯亦不牵动。挑花图案，构图轻巧，题材广泛，多源于生产、生活和传说中所熟悉的物象。如：蝴蝶、狮子、鱼、石榴、桃子等等。除动植物图案外，还兼用民间风俗和吉祥图案以及诗词组字等。如：迎亲图、麒麟送子、黄金组字等等。挑花图案分组对称，先从中心向两面或四面挑开，采用十字组成所需图案。挑花工具有剪刀、针、抵针。材料为彩线和布料。过去一般为白底黑花或黑底白花，古朴大方，堪称一绝。现在各种底色都有，五颜六色的挑花，繁花似锦，令人赏心悦目。
挑花一般没有底稿，需要借“本”。所谓“本”就是一个家庭世代遗留下来的挑花母题纹样。这个“本”上的纹样，大多是由本家世传继承下来的，其严格的织绣方法和组合十分均衡、规范。图案构成的特点是中心纹样为四方连续，四周纹样多二方连续，看似简单，实则繁杂，所以姑娘们在编织挑花纹样时，必须仿照“本”上的针脚走向变化，弄清何时起针，何时收针，否则很难织绣出一件完整的组合图纹。因此，在苗家山寨里，经常会遇到母教女、婆教媳挑花的动人情景。
苗族数纱，在艺术上的成就很高，一直受到国内外民间工艺专家学者的青睐，成为研究、探索的对象。它那充满天真活力、具体与抽象兼容的艺术形式，朴实而单纯的对比色彩，神秘古老的几何图形，让众多现代工艺美术设计家着迷。泸溪苗族挑花艺术保留完整，除因地处偏僻、交通闭塞、经济滞后外，还与当地的习俗有着千丝万缕的联系。苗族的挑花工艺品，既是服饰和生活的需要，又是男女爱情的定情信物。它蕴涵着苗族人民的宗教信仰、生活习俗、故事传说，是历史长河中文化积淀的结晶。
产品特点
挑花是一种技术性较强，难度大的工艺操作。它是用白布或浅兰色布和青线作原料。挑花没有底样，只是把布料固定在预先做好的四方竹架上，然后就在布料上用青线随手挑出形象逼真的图案。现在苗族妇女中擅长挑花的已为数不多。挑花成品主要用于苗族服饰的袖口，领口，裤边，裙边，包头巾等等。挑花艺术充分体现了湘西苗族是一个热爱美、崇尚美、善于创造美的民族。
据考查，苗族数纱纹样多达五十余种，大致可分为四大类型：一为氏族崇拜纹样，如“枫叶花”、“蝴蝶花”、“蟾蜍花”等；二为图腾崇拜纹样，如“狗纹花”、“葫芦花”；三为自然崇拜纹样，如“阳球花”、“葛藤花”、“珍珠花”等；四为吉祥纹样，如“福寿花”、“年鱼花”、“龟寿花”、“龙凤花”等。
苗族数纱，源于民间古老的编织工艺。挑花纹样由数个“十”字单纹严密组合而成，故在本地苗族地区，俗称“十”字数纱。纹样的织绣方法采用原始的疏经密纬（即竖数三根纱，横数四根纱），遵循从纹样中心向外编织，最后又回到纹样中心的织绣工艺程序往返进行。单个“十”字形单纹不允许重针，以求达到正面纹理清晰，反面纹理平顺的装饰艺术效果。挑花用的底布多为家织土布，以白色居多。以针引钱，线多用蓝线或者青（黑）线，也有用彩色线的。
历史民俗
苗族数纱每一个类型的挑花纹样，都有一个动人的传说，都记载着一个家族的不平凡历程。“枫叶花”和“蝴蝶花”是泸溪苗族头巾上的主要纹样，一般显露在头顶中央位置，它反映了苗族人民对枫叶、蝴蝶的崇拜意识。这里的苗族起源歌，就世代传唱着枫叶变成蝴蝶生下姜央兄妹，姜央兄妹在洪荒后成亲，繁衍人类的神话传说。这也是苗族挑花纹样蝴蝶形象表现最多的内在原因。“狗纹花”和“葫芦花”纹样多为男性头巾上的主要纹饰，是这一带苗族人的氏族标志。据《汉书》载，泸溪是古代三苗集团盘瓠部落南迁后繁衍生息的地方，许多有关盘瓠的神话在此流传，表明了这里的苗族是信奉狗图腾的盘瓠部落的后裔。“阳球花”纹样也有一个不平凡的来历。据说央公、央婆（即傩公、傩母）开天辟地的时候，大地寸草不生，没有吃的，二人饿昏在地。王母娘娘看见后不忍心，派五谷神下凡，送仙草“阳球花”一束，让他们吃下，方得活命。从此“阳球花”便成苗族自然崇拜的图腾，被织绣在头巾上和妇女的胸围裙上。
