如东地处黄海之滨，拥有106公里绵长的海岸线，滩涂面积104万亩，自古盛产海鲜产品，民间早有“日出金牛有一条”的传说。海岸堤外滩涂辽阔，港汊纵横，近海沙洲众多，加上海域地理位置优越，如东海域正好处于东海前进波与黄海旋转波的交汇处，海潮涌浪高，落差大，浮游生物集中，而长江与内河又挟带大量营养盐和有机物流入，因而水质肥美，导致浮游生物的大量繁殖，使得如东的海产品具有其他地域难以比拟的鲜美口味和独特的营养价值。2007年4月被中国烹饪协会授予“中国海鲜之乡”称号。
如东海产资源丰富，食用营养尤佳，盛产50多种名贵海鲜，各类海产品种达1093种之多，其中文蛤、条斑紫菜的品质和质量均列全国第一。文蛤、紫菜、对虾、黄鱼、鳗鱼等产品不但供应了城乡市场的需求，而且还远销日本、东南亚诸国和港澳地区。濒江临海、得天独厚的地理位置非常适合鱼、虾、蟹、贝、藻类等海产品的生长和繁殖，使得如东的海鲜“鲜”得鲜嫩，“鲜”得诱人，难怪人们品尝过如东海鲜后，由衷地感叹，还是本港海鲜好。
一方水土养一方人。由于盛产海鲜，商贾云集，市井繁华，掘港素有“小扬州”之称，并在江苏百家名镇录中誉为鲜城。一千多年以来，如东人用自己的聪明才智，薪火相传，创造了丰富而独特的海鲜烹饪技艺和海鲜饮食文化。以“天下第一鲜”文蛤为代表的如东海鲜，源自淮扬菜系，但又自成一体，具有其它不可比拟的特点：选料讲究，因地取材，追求本色本味，清鲜平和，咸淡适中，以鲜为主，讲究原汁原味。刀工精细，讲究火功，风味清新，浓而不腻，淡而不薄，食者过后有一种回味无穷的感觉。同时一支烹饪技术过硬的名师、名厨队伍也由此而崛起，大小饭店由过去的几十家发展到现在的200多家，专门从事烹饪教学研究的第一职中，邱升中学几年来培育了数以万计学生奔赴省内外各大饭店。县内各大餐馆、饭店的主厨、大厨更是在实际工作中积累了丰富的海鲜菜肴烹饪技术和经验，做海鲜菜，让外地客赏尝海鲜，成为人们一大快事，中天黄海大酒店、刘埠大酒店等餐馆企业成为如东人对外展示的窗口。
俗话说：“靠山吃山，靠海吃海”，南黄海宽阔胸怀赐给了如东人民几千年的厚爱，奉献一个无与伦比，造福后代的洋口港。所以说加速推进洋口港建设进程，发挥海洋资源优势，通过研究如东海鲜，切磋海鲜技艺，培育海鲜品牌，聚集众多人气，吸引更多的人来“品天下第一鲜，观南黄海风情，兴如东洋口港”，使他们“吃在如东，玩在如东，投资兴业在如东”，是关系到宣传如东，宣传海港的大事，是关系到子孙后代的大事。
如东海鲜是富营养食品，成为大家的共识，随着人们物质生活水平的不断提高，讲营养的吸取、搭配、平衡成为“食”的首要问题。如东的文蛤、蛏、紫菜、蟹、鱼、虾等海产品富含人体所必需的蛋白质、钙、铁、多种维生素等成份，每百克含蛋白质15―20以上，而鱼翅、海参、干贝、鱼肚等蛋白质的含量高达70克以上，其价值可见一斑，其味鲜而不腻，营养丰富。
如东海鲜是益智食品，经常食用海鲜，能增强人的智力开发，增强记忆力，提高人体的标准素质。近十年来，最能反映如东整体素质水平的还算教育。如东教育水平近二十年来一直位于全省前列，并创造了高考神话，以至于有“全国教育看江苏，江苏教育看南通，南通教育看如东”之说。如东人体质好还表现在培育和输送的运动员数量多、成绩好，有奥运会冠军200米和400米混合泳世界纪录创造者林莉，羽毛球世界冠军赵剑华，亚洲“网上飞人”男排国手汪嘉伟，中国女乒教练乔小卫，以及曾获女子重剑世锦赛冠军奥运会冠军的沈巍巍等。
如东海鲜是益寿食品，如东人的长寿是众所周知的，全县高寿占总人口比例高于周边县市，海洋是生命的摇篮，它富集了无穷的宝藏，其中更包括了多种人体有益的生命元素和能量物质。而海鲜是的鱼、虾、贝、藻大多有吸收、聚集这些生命物质的特殊能力。特别是海洋生物中所含硒、锗等微量元素，是世界公认的抗衰老营养物质。所以说，如东海鲜不仅具有很高的营养价值，而且还具有很高的药用价值，甚至能减少老年人患冠心病、高血压和中风的机率。如东人，尤其是沿海居民，身体大多健壮，高寿者尤多，无疑得益1的恩赐。
如东海鲜是美容食品，追溯古人医药，被二千多年前的《神农本草经》列为商品，以文蛤为代表的如东海鲜，是对如东人特有的恩赐，由于海产品所含的多种营养物质，它们不但皮脂腺分泌旺盛，汗腺分泌活动增加，真皮基质细胞的数量增多，而且还有延续这些功能的效果。常食海鲜可以生津润燥，滋润肌肤，驻颜美容，永葆青春。
海产品在烹饪中占有重要地位，海鲜烹饪技艺更是千百年来劳动人民智慧的结晶。为进一步提高海鲜烹饪水平，培育具有如东地方特色的海鲜菜系，继承和弘扬如东海鲜饮食文化，如东县县委、县政府2004年8月，成功举办了“中天”杯江苏省如东首届海鲜烹饪大赛，大赛设了个人赛和团体赛（精品宴席），通过比赛，凸现了一批优秀的有发展前途的厨师队伍，推出了一批具有如东海鲜特色的新式菜肴，大赛获得了成功，如东海鲜在一定程度上提升了知名度。另外，在《中国名菜大典》江苏卷中，总共就80个菜，而如东就有60个菜被录入其中，目前由江苏、广东、山东、四川等省合出的《中国名菜谱》200多个菜内，南通收录其中的40个名菜中如东就占了35个。
如今，如东的海鲜已经走出如东，走向全国，并飞往世界，愿倍具特色的如东海鲜之花花开如东、香飘万里。
